Was bedeutet der Kauf von Warner Bros. durch Netflix für Zuschauer wie Sie?

Nach Monaten des Hin und Her, der Spekulationen und der Panik hat Warner Bros. endlich einen potenziellen neuen Eigentümer: Netflix will im Jahr 2026 die Warner-Hälfte von WBD (d. h. die Film- und Fernsehstudios plus HBO; Fernsehsender bleiben unter dem Discovery-Banner getrennt) kaufen und hofft auf einen Deal, der nächstes Jahr um diese Zeit abgeschlossen wird. Es sind immer noch regulatorische Hürden zu überwinden, und es könnte immer noch alles scheitern. Aber diese Möglichkeit wird fast jedes Mal ins Spiel gebracht, wenn eine Fusion oder Übernahme in der Unterhaltungsindustrie geplant ist, und sie wird fast immer durchgeführt. Unter der Annahme, dass niemand Netflix daran hindert, Warner Bros. zu übernehmen, wie wird sich diese Änderung dann auf Hollywood und das Publikum auswirken?

Netflix besteht natürlich darauf, dass es für Unterhaltungskonsumenten nur großartige Dinge sind. Sie sind Geschichtenerzähler! Sie sind im Storytelling-Geschäft tätig! Das ist die Zukunft des Geschichtenerzählens! Denken Sie an all die wunderbaren Geschichten, die sie erzählen werden! Wenn man zwischen den Zeilen liest, wird jedoch klar, dass das Flaggschiffgeschäft von Warner Bros. des vergangenen Jahrhunderts – die Produktion und der Vertrieb von Filmen für Kinos, mit nachgelagerten Einnahmen aus Heimvideos, Streaming usw. – für Ted Sarandos eher eine nette kleine Neuheit ist. In einem Telefonkonferenz am Freitag, berichtet von Vielfalt Sarandos verwies unter anderem auf die 30 Kinostarts von Netflix für 2025; Er hätte weiter darauf hinweisen können, dass es sich technisch gesehen um mehr Filme handelt, als Warner im gleichen Zeitraum veröffentlicht hat. Seit Warner im September seinen letzten Titel für 2025 herausgebracht hat, ist Netflix in die Kinos gekommen Frankenstein , Wach auf, toter Mann , Jay Kelly , Zugträume , Und Ein Haus voller Dynamit . Aber wenn man genauer auf das Thema eingeht, könnte das Thema so dringend sein, dass jemand darauf hinweist, dass Warner-Filme normalerweise landesweit auf Tausenden von Kinos gezeigt werden. Bei Netflix-Veröffentlichungen handelt es sich allerdings eher um Dutzende Toter Mann Und Frankenstein erhielt etwas größere Anstöße.

Auf jeden Fall geht das Unternehmen weiterhin davon aus, HBO und Warner Bros. wie bisher weiterzuführen, was den Anschein erweckt, als würde HBO nicht sofort nur zu einer weiteren Netflix-Kachel werden, noch werden Warner Bros.-Filme auf sechstägige Kinostarts mit nicht gemeldeten Einspielergebnissen auf einem Dutzend Mystery-Leinwänden umgestellt.

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Und doch! Zumindest spricht Sarandos von Warner Bros. als einer Art Tochtergesellschaft von HBO und nicht von seinem eigenen Unternehmen: Wenn wir davon sprechen, den Betrieb von HBO im Großen und Ganzen so aufrechtzuerhalten, wie er ist, schließt das auch den Output-Filmvertrag mit Warner Bros. ein, der einen Lebenszyklus beinhaltet, der im Kino beginnt und den wir weiterhin unterstützen werden. Im Grunde wird Warner Bros. also wahrscheinlich immer noch Filme ins Kino bringen, weil die Leute erwarten, dass HBO Kinostarts zeigt? Und vielleicht sogar früher als bisher: Ich denke, mit der Zeit werden sich die Fenster viel verbraucherfreundlicher entwickeln, um das Publikum schneller dort treffen zu können, wo es ist. Derzeit erscheinen Warner-Filme in der Regel innerhalb von 10 bis 12 Wochen nach ihrem Kinostart auf HBO Max. Ist die Vorstellung, dass dies eine schmerzhaft lange Zeit ist?! (Ein HBO-Debüt blieb jahrelang ein ganzes Jahr hinter den Kinos zurück.) Selbst wenn Netflix die Fassade von Warner Bros. als klassisches Filmstudio haben möchte, denken sie offensichtlich mehr darüber nach, wie sie Warner Netflix ähnlicher machen können als umgekehrt – und vielleicht, wie sie das nutzen könnten, um Kinoketten (die sich der Verkürzung der Fenster widersetzen) ihrem Willen zu unterwerfen.

Offensichtlich denkt Ted Sarandos mehr darüber nach, wie er Warner mehr wie Netflix machen kann als umgekehrt – und vielleicht auch, wie er das nutzen könnte, um Theaterketten (die sich dagegen sträuben, die Fenster zu verkürzen) ihrem Willen zu unterwerfen.

Das scheint ein besonders hartnäckiger Schritt im Jahr 2025 zu sein, wenn Warner Bros. offenbar die richtige Zahl gefunden hat, um einem Eventfilm Zeit zu geben, 300 Millionen Dollar einzuspielen, ohne die Streaming-Premiere auf unbestimmte Zeit auszusetzen. Warner hat Erfahrung in diesem Bereich und geriet in Panik, sein gesamtes Programm für 2021 gleichzeitig auf HBO Max und in den Kinos verfügbar zu machen, eine verständliche Reaktion auf die Unsicherheit der COVID-Ära. Seitdem hatte das Studio viele Post-COVID-Bomben, aber auch ihren größten weltweiten Hit aller Zeiten Barbie , eine überraschende Anzahl lebensfähiger Franchise-Unternehmen, die über ihr manchmal schwächelndes DC-Label hinausgehen (das Beschwörung Universum, die Godzilla/Kong-Monsterverse-Filme, Düne ) und, vielleicht am beeindruckendsten, ein Banner 2025 mit mehreren Originalhits ( Sünder ; Waffen ); zwei weitere Franchise-Höhepunkte (ein vierter). Beschwörung und sechster Endziel ); erfolgreicher Vertrieb eines Apple-Originals ( F1 ); eine Revitalisierung der Marke DC ( Übermensch ); einer der größten heimischen Hits des Jahres ( Ein Minecraft-Film ); und ein Oscar-Spitzenreiter für den besten Film ( Eine Schlacht nach der anderen ). Es ist eine grausame Ironie, dass ein Jahr des konstanten Erfolgs ein Unternehmen in erster Linie auf einen großen Kauf vorbereitet und nicht darauf, als eigene (bereits riesige) Einheit weiter zu florieren.

Wenn Netflix also Warner Bros. in erster Linie als etwas zur Versorgung seiner Streaming-Dienste betrachtet, was wird dann mit diesen Diensten geschehen? Wird HBO Max sein eigenes Ding bleiben oder wird es ein Teil von Netflix werden – und damit eine noch höhere Preiserhöhung für Netflix rechtfertigen, das bereits Branchenführer bei den monatlichen Ausgaben ist?

Der Hollywood Reporter lesen Der Wortlaut der Pressemitteilungen von Netflix (Durch das Hinzufügen der umfangreichen Film- und TV-Bibliotheken sowie der HBO- und HBO Max-Programme werden Netflix-Mitglieder noch mehr hochwertige Titel zur Auswahl haben) geht durchaus davon aus, dass die Idee dazu führen wird, dass die beiden Dienste irgendwann eins werden. In der Zwischenzeit, so spekuliert der Handel, könnte es zu einer stärkeren Bündelung der beiden kommen, was derzeit in begrenztem Umfang geschieht. Ganz gleich, ob es sich um diese weichere Option oder um ein echtes Netflix-HBO-Mashup handelt, die vielen Leute, die bereits beides abonniert haben, könnten mit einigen nominellen Ersparnissen rechnen. Schließlich kann man sich kaum vorstellen, dass ein einzelner Streaming-Dienst, auch wenn er Netflix und HBO kombiniert, mehr kostet als die beiden zusammen, die derzeit etwa 35 US-Dollar pro Monat kosten würden.

Foto: Netflix

Andererseits: Warum nicht? Wer sagt, dass Netflix die Allgegenwart und die Kosten des Kabelfernsehens nicht einfach unter dem Dach eines einzigen Anbieters wiederherstellen möchte? Viele Analysten scheinen sich darin einig zu sein, dass der Kauf von Warner Bros. für das Unternehmen weniger ein brennender Wunsch war, ein altes Studio zu besitzen, als vielmehr eine HBO-orientierte Entscheidung, die Konkurrenz aus dem Spiel zu nehmen, sei es HBO Max selbst oder die Idee, dass Paramount Warner Bros. besitzt und einen eigenen, äußerst wettbewerbsfähigen kombinierten Streaming-Dienst entwickelt.

Natürlich wäre die Übernahme von Warner Bros. durch Paramount kaum ein besseres Ergebnis für jeden gewesen, dem es darum geht, die Konsolidierung zu bekämpfen und/oder ins Kino zu gehen. Es gibt fast keine Möglichkeit, dass ein kombiniertes Unternehmen aus Paramount und WB so viele wie zwei Studios in die Kinos bringen würde. (Und wer weiß, wie viele dieser Veröffentlichungen einfach unerklärlich wären Hauptverkehrszeit Fortsetzungen?) Kurzfristig könnte es für die Ausstellung sogar etwas besser sein, wenn Netflix WB besitzt; Es besteht weniger unmittelbare Motivation, die Kinopläne von Warner einzuschränken, wenn die eigenen, kaum vorhandenen Veröffentlichungen von Netflix nicht besonders mit ihnen konkurrieren. Im Übrigen ist es schwierig, sich einen Filmemacher wie Guillermo del Toro oder Rian Johnson vorzustellen, der sich aktiv für eine große Kinoveröffentlichung seines Projekts einsetzt und den Umweg von Netflix akzeptiert (vielversprechende Kinoaussichten, Bereitstellung der gleichen alten paar hundert Leinwände außerhalb der großen Ketten), wenn das Unternehmen auch Warner Bros. besitzt. Vielleicht könnten ein oder zwei Jahre zusätzlicher Kinoeinnahmen sogar jemanden in der Netflix-Chefetage schließlich davon überzeugen, dass man mit einer jahrhundertealten Kunst Hunderte Millionen Dollar verdienen kann Form mit einer einzigartig zugänglichen Art, Menschen zusammenzubringen, ist eigentlich irgendwie cool.

Das scheint jedoch ein Wunschtraum zu sein – die Art von Bekehrungserfahrung, die in Hollywood-Filmen häufiger vorkommt als im wirklichen Leben. Wie bei den meisten Unternehmenszusammenschlüssen geht es auch bei dieser nicht um großartige Erlebnisse für den Verbraucher. Der größte Teil der anschließenden Basteleien wird darin bestehen, den Leuten ein möglichst geringes schlechtes Gewissen zu machen, wenn sie ihre Unterhaltungsbudgets einem weiteren wachsenden Konglomerat zukommen lassen.

Jesse Hassenger ( @rockmarooned ) ist ein in Brooklyn lebender Schriftsteller. Er schreibt regelmäßig Beiträge für The A.V. Unter anderem Club, Polygon und The Week. Er Podcasts bei www.sportsalcohol.com , zu.