Rob Reiners Vermächtnis umfasst die Regie von zwei großartigen Drehbüchern von Aaron Sorkin: „A Few Good Men“ und „The American President“.

Der verstorbener Rob Reiner war ein populistisches Filmemachen im besten Sinne. So beschreiben Sie den verbindenden Faktor hinter so unterschiedlichen Filmen wie Das ist Spinalpunktion , Als Harry Sally traf ... , Die Prinzessinbraut , Und Halte zu mir . Ob durch Mockumentary, romantische Komödie, Fantasy-Abenteuer oder Coming-of-Age-Dramedy, er machte den Lieblingsfilm vieler Leute – eine erstaunliche Leistung, wenn man bedenkt, dass viele Regisseure ganze Karrieren auf einzelnen Filmen aufgebaut haben, die nicht so beliebt sind wie einer dieser vier. Tatsächlich hätte Reiner auch ohne das 80er-Jahre-Quartett eine bemerkenswerte Regiekarriere hingelegt; Wenn man sein Werk bis 1990 irgendwie ausradieren würde, könnte er immer noch als bester Interpret von Aaron Sorkin und als Regisseur von in die Filmgeschichte eingehen Ein paar gute Männer Und Der amerikanische Präsident .

Dies gibt Reiner eine unwahrscheinliche Verwandtschaft mit David Fincher und Danny Boyle, die nach Sorkins Drehbüchern anspruchsvolle und unterhaltsame Dramen aus der Tech-Welt drehten Das soziale Netzwerk Und Steve Jobs . Sorkins Position außerhalb der Tech-Blase (und seine Position außerhalb des Regiestuhls) machte ihn zu einem starken Mitarbeiter dieser Filme und unterdrückte die selbstbezogene Heldenverehrung, die seine geringere Arbeit als Autor schwächt. Das liegt aber auch daran, dass Techniker nicht seine erste Liebe sind; Sorkin beschäftigt sich wirklich gerne mit idealistischer Politikgestaltung und moralischer Überheblichkeit.

Reiner tat es auch; Er äußerte sich offen zur Politik, obwohl viele andere in Hollywood entschieden, dass es das Beste sei, den Kopf gesenkt zu halten und eine zweite Amtszeit von Donald Trump zu ignorieren. Seine Geschichte, sich aufrichtig für die Anliegen einzusetzen, an die er glaubte, ist von Bedeutung Der amerikanische Präsident , eine Art Rom-Com-Probeserie „West Wing“, rückblickend mit größerem dramatischem Gewicht und Aufrichtigkeit. Aber er bringt auch Genre-Bona-fides mit. Sorkin gibt vor, Screwball zu lieben, und liefert seinen Charakteren jede Menge rasantes Geplänkel; Reiner hatte echte Erfahrung mit der Produktion von romantischen Komödien mit Screwball-Einfluss Das Sichere Und Als Harry Sally traf ... , und diese leichte Berührung ist vorbei Amerikanischer Präsident , auch wenn es mal heikel wird. Michael Douglas spielt Präsident Andrew Shepherd, der damals als eine Art blitzsaubere Fantasie von Bill Clinton verstanden wurde: so liberal, wie Clintons Gegner behaupteten, und frei, eine Beziehung mit der Lobbyistin Sydney Ellen Wade (Annette Bening) einzugehen, nicht aus der Überzeugung, dass er nie erwischt wird, sondern weil er ein bis dahin keuscher Witwer und alleinerziehender Vater ist. Douglas‘ Persönlichkeit auf der Leinwand tendierte eher zum echten Clinton – aalglatt, charismatisch, schäbig – was ihn durch dieses lächerlich gesunde Porträt irgendwie überzeugender erlöst.

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Sie können sehen, wie Reiner Sorkins Traumwelt unwiderstehlich fand. Aber er verleiht ihm auch einen altmodischen 40er-Jahre-Glanz, der seinem vorherigen Versuch komischer Laune, der Familienkomödie von 1994, entgangen ist Norden , immer noch vielleicht sein berüchtigtster Flop. Der angespannte Schnickschnack dieses Films weicht einem klarer capraesken Film über die Frage, ob der Präsident die Angriffe der Republikaner auf seine Beziehung würdigen wird, indem er darauf reagiert, und über das damit verbundene Dilemma, wie er sein Unterschriftengesetz verabschieden kann. Und weil es kein ernstzunehmendes Dauerdrama ist Westflügel , können wir uns frei seinen fantasievolleren idealistischen Vorstellungen darüber hingeben, wann die Öffentlichkeit den linksgerichteten politischen Vorschlägen eines Präsidenten zustimmen würde (auch wenn Sorkin in einer frühen Szene darauf besteht, seine eigenen capraesken Qualitäten hervorzuheben).

Douglas würde später in seiner Karriere wieder mit Reiner zusammenarbeiten – ebenso wie Jack Nicholson, der in „Reiner’s“ eine perfekte Hammy-Nebenrolle spielt Ein paar gute Männer , seine andere Zusammenarbeit mit Sorkin. Es ist eine Filmversion von Sorkins Stück über zwei Marines, die wegen der versehentlichen Tötung eines Kameraden vor Gericht stehen, und Daniel Kaffee (Tom Cruise), den schwachsinnigen Militäranwalt, der ihre Verteidigung leitet. Kaffee möchte zunächst, dass sie einem Plädoyer standhalten, aber seine Mandanten widersetzen sich der Idee, und Co-Anwältin Joanne Galloway (Demi Moore) vermutet, dass mehr hinter der Geschichte steckt, weshalb sie sich schließlich vor Gericht verantworten müssen. Die berühmteste Szene des Films ist natürlich Cruise in einem Zeugenstand-Duell mit Nicholson zu sehen, ein protziges Shout-Off mit dem berühmten Leitspruch „You Can’t Handle the Truth!“ brüllte Jack.

Ein paar gute Männer Und Der amerikanische Präsident haben so viel Starpower – Michael J. Fox, nicht allzu weit von ihm entfernt Zurück in die Zukunft Tage, hat in letzterem eine Nebenrolle, während in ersterem Kevin Bacon, Kevin Pollak und Kiefer Sutherland in der Nebenbesetzung zu sehen sind – das strahlt eine so scheinbare Leichtigkeit aus, dass man versucht sein könnte, sich zu fragen, ob die Filme sich selbst inszenierten. Das war tatsächlich der alte Witz, der bei der Oscar-Verleihung wieder auftauchte Ein paar gute Männer wurde in den Kategorien „Bester Film“ sowie „Bester Nebendarsteller“ (für den Oscar-Liebling Nicholson), „Bester Schnitt“ und „Beste Tonmischung“ nominiert. Nichts für Sorkin – und nichts für Reiner, verdrängt von Robert Altman, dessen Branchensatire Der Spieler Er verpasste zwar die Auszeichnung als Bester Film, bescherte ihm aber seine erste Oscar-Nominierung seit Jahren.

Es ist sicher schwer, gegen Altman zu argumentieren. Aber Ein paar gute Männer ist genau die Art populärer Unterhaltung, die Hollywood in den letzten Jahrzehnten immer wieder vergessen wollte, und wenn Reiner sich nie einen visuell ausgeprägten Stilisten vorgestellt hat – man konnte in einem seiner Filme nie einen Moment an den Kamerabewegungen oder dem Rhythmus des Schnitts erkennen –, könnte er einem köstlich gesprächigen, aber potenziell inszenierten Drehbuch auf jeden Fall den letzten Schliff verpassen. Schau dir das berühmt an Konfrontationsszene Im Vorfeld von Cruise und Nicholson muss man noch einmal bedenken, mit wie vielen Reaktionen Reiner jonglieren muss: nicht nur mit seinen beiden größten Stars, sondern auch mit Moore, Pollak, Bacon, Wolfgang Bodison und James Marshall als Angeklagten und J.A. Preston als Richter. Er beäugt sie alle, ohne den Schwung der Szene zu bremsen, und weiß genau, wann er diese Reaktionsschüsse ablassen muss, um den Volleyschuss zwischen Cruise und Nicholson aufrechtzuerhalten.

Vielleicht hätte Sorkin bei diesen Filmen selbst Regie führen können, und die Kombination aus seinen geschickten Dialogen und den überaus gut besetzten Ensembles hätte sie zu etwas ganz Besonderem gemacht. Aber basierend auf Sorkins selbst gedrehten Filmen, die nicht weniger mit großartigen Schauspielern übersät sind, würde ich sagen, dass Reiner in diese Filme ein echtes Gespür für Handwerk einbrachte, genau wie er es bei den anderen Filmen in seiner Hochsaison als Publikumsliebling tat. Ebenso ist es durchaus möglich, dass Christopher Guest es hätte tun können Das ist Spinal Tap ziemlich gut, oder dass Frank Oz Spaß damit hätte haben können Die Prinzessinbraut . Es ist schwerer, sich jemand anderen vorzustellen, der all das und diese Sorkin-Drehbücher hätte machen und daraus so unaufdringliche Klassiker machen können – Filme, die das Publikum von Natur aus zu lieben schien, ohne offensichtliche Anreize. Für Filme, bei denen das Drehbuch nicht ganz stimmte, reichten Reiners Talente nicht immer aus. Aber in einer Branche, in der Geschichtenerzählen mit ekelerregender Überheblichkeit behandelt wird, schien Reiner die Macht davon wirklich zu verstehen, insbesondere als Erzählmittel. Seine besten Filme (und auch einige seiner kleineren) sind voll von Charakteren, die sich gegenseitig Geschichten erzählen, egal ob es sich um Vorstadtlegenden handelt Halte zu mir , die Meta-Märchen-Erzählung von Die Prinzessinbraut oder das politische Sprechen von Der amerikanische Präsident , wo die Charaktere sich mit Formulierungen herumschlagen und Absätze kürzen. Wenn Sorkin ein selbstbewusster Schriftsteller ist, hatte Reiner ein feines Gespür dafür, wie diese Worte und Geschichten in verschiedene Richtungen geschoben und gezogen werden können, hoffentlich zum Wohle der Allgemeinheit. Mit anderen Worten: ein geborener Regisseur.

Jesse Hassenger ( @rockmarooned ) ist ein in Brooklyn lebender Schriftsteller. Er schreibt regelmäßig Beiträge für The A.V. Unter anderem Club, Polygon und The Week. Er Podcasts bei www.sportsalcohol.com , zu.